El miércoles pasado el árbitro cartagenero Carlos Arturo Ortega, con 22 años de edad, se convirtió en el primer colegiado de Bolívar en impartir justicia en el clásico bogotano, entre Santa Fe y Millonarios por la Copa Postobón, siete años después que el deseo por convertirse en árbitro de fútbol le surgiera luego de ser un voluntario de los Juegos Centroamericanos 2006, trabajando como guía del grupo de árbitros de las justas, con 16 años de edad.
Allí conoció al árbitro mexicano Marvin Torrentera, el asistente de línea del central azteca Benito Archundia, quien le regaló un uniforme completo para arbitrar. Ese día supo que la tradición familiar se le atravesó de forma abrupta en el camino de la vida. Carlos Arturo es sobrino del árbitro central Álvaro Ortega, asesinado en 1989 en la ciudad de Medellín. Hijo de Carlos Ortega Madero, quien fue árbitro de fútbol hasta que una lesión de tobillo, recrudecida por la agresión de un policía en el antiguo estadio Pedro de Heredia, lo terminó por sacar del oficio. Eso sin contar que su tío, el periodista deportivo Hegel Ortega, también probó suerte en el arbitraje.
Una tradición familiar escrita con sangre. Sin embargo, para Carlos Arturo su arranque no estuvo cargado de la trascendencia que ha marcado a su apellido paterno. “Comencé motivado por los 40 mil pesos que podía ganarme cada fin de semana arbitrando los partidos de la Liga de Fútbol de Bolívar, para poder tener plata y sacar a mi novia los sábados”, confesó el joven central 24 horas después de regresar del estadio El Campín, donde hizo su primera actuación profesional.
La tragedia que marcó de por vida a la familia Ortega Madero hace 24 años, se convirtió en inspiración para él. “Decidí serlo (árbitro) para homenajear la memoria de mi tío (Álvaro Ortega). Nunca me dio miedo por lo que le ocurrió y mis padres tampoco lo vieron de esa manera. Ellos estuvieron de acuerdo en que me convirtiera en lo que soy”, explicó Ortega Jaimes.
Contador público de profesión, Carlos Arturo rompió los antecedentes: debió pagar los tiquetes aéreos a Bogotá para ir a pitar el juego. En muy pocas ocasiones un colegiado de la provincia es designado para un compromiso de la Copa Postobón por fuera de su zona y obligado a hacer un desplazamiento por avión. “Siempre pagan la plata del traslado, pero por tierra para este tipo de designaciones. Cuando me llamaron (Comisión Arbitral) para preguntarme que si estaba de acuerdo en su designación para este partido (Santa Fe 1- Millonarios 1), no dudé en decir que sí”, contó Abraham González, ex juez de línea y presidente del Colegio de Árbitros de Bolívar. “Óscar Julián (Ruiz) cuando se enteró me llamó para reafirmar la determinación. Me dijo que estaba bien para ver su temple en un partido de esta índole”, agregó González, quien se retiró de la actividad arbitral como asistente de línea, en diciembre de 2012.
Ya en el interior del estadio de la carrera 57 en la capital del país, Ortega Jaimes decidió dar el primer paso para sacarse de encima la ansiedad por el especial momento: “Salté al campo para calentar con mis asistentes (Darío Alba y Juan Camilo Vaca, asistentes de la A). Las dos hinchadas comenzaron a chiflarme y por ahí escuche un madrazo. Eso me motivó para hacer un buen trabajo. Con eso se me fueron los nervios del debut en Bogotá”, recordó sonriéndose.
Y es que El Campín de Bogotá no lo trae buenos recuerdos a Carlos Arturo. Siendo niño su papá se fue a trabajar a la oficina de Camino Vecinales, una dependencia del Estado, y lo llevó en uno de esos días al estadio a ver un juego entre Millonarios y Junior. “A mi mamá le rompieron la ceja con una moneda”, recordó.
Pero llegó la hora de dejar los malos recuerdos atrás y escribir la nueva historia. Con el pitazo inicial, Ortega sabía que tenía que dosificar el esfuerzo por el tema de la altitud (Bogotá está a 2.600 metros sobre el nivel del mar).
“Le aconsejé que se cansara en el calentamiento”, dijo Juan Carlos Gamarra, uno de los dos árbitros bolivarense en la Primera División. “Si se cansaba en el previo del juego el cuerpo lo asimila y le iba a ser más fácil encarar los 90 minutos, en especial, los primeros 15 minutos que son los más difíciles”, le contó a EL HERALDO Gamarra, nacido en Zambrano (Bolívar).
“Comencé a esforzarme, a estar encima de la jugada. Ya comenzaba a sentir la altura, miré el reloj y apenas iban siete minutos. Fue un duro golpe sicológico. Me olvidé de ello y seguí adelante”, dijo.
Durante el juego recuerda que tuvo que hacer gala del carácter de su abuelo, el viejo Hegel Segundo. “Humberto Mendoza (defensa de Santa Fe) se quiso ganar unos metros en el cobro de una falta y rodó el balón en una ocasión. Le dije que me volvía a hacer eso y lo amonestaría. Recuerdo que su compañero (Germán) Centurión le alcanzó a decir: hey, pilas que este árbitro es de carácter”, expresó.
De los retos que arrojó el clásico capitalino, recordó la caída de Suárez, de Santa Fe, en el área de Millonarios. “Fue una acción rápida, gracias a Dios la ubicación me permitió tomar una buena decisión. No fue penal”.
Cuando terminó el partido, apretó los dos puños y miró al cielo en señal de agradecimiento. El mismo cielo al que su mamá, Elizabeth Jaimes, suplicó durante noventa minutos para que le fuera bien a su hijo mayor. “Después la llamé para dedicarle la actuación como uno de los regalos del día de la madre y fue allí cuando me dijo que no vio el juego de los nervios que tenía”, concluyó el árbitro Ortega Jaimes, quien sumó 22 partidos como profesional del arbitraje entre el Torneo y la Copa Postobón.
